VANG VIENG: A HEDONISTIC BACKPACKER town REBORN

Updated: 03/17/20 | March 17th, 2020

As I tubed down the slow river back into town, all around me were signs of a previous era: zip lines and rope swings sitting unused, bars long ago boarded up, and fading signs advertising cheap drinks. Vang Vieng’s riverbank was a pointer of the town’s recent past, like a modern Gomorrah.

Now there was barely a peep coming from the surrounding area.

No blaring music.

No backpackers jumping into a too-shallow river.

Just a few kayakers, tubers, and friends enjoying the day’s final warmth from the sun.

I concerned Vang Vieng to see what had become of the place now that the infamous tubing had been shut down.

I found a destination reborn.

In the late 1990s, backpackers discovered this little town in the middle of Laos. located by a beautiful, refreshing river and surrounded by caves, lagoons, and mountains, it was the ideal mountainside chill-out spot. It was cheap, drugs abounded, and anything went here.

Over the years, the secret got out, and Vang Vieng became a symbol of everything that was wrong with backpacking: a town heaving with bars and clubs catering to tourists who concerned get as shitfaced as possible and do drugs (all of which are illegal in Laos), flouted local customs, and treated this place as their own playground.

The surrounding landscape and its activities were ignored in favor of the river, which became lined with bars selling drugs, cheap drinks, and fun times.

Every year much more and much more people came, and each year backpackers acted foolishly and recklessly, resulting in an average of 24 deaths yearly from drinking, drugs, or jumping into the shallow river. Along the river was a slide called “The death Slide” — it was a very literal name.

Finally, enough was enough, and in late 2012, local officials shut tubing down completely. There would be no much more river parties.

With the tubing gone, the backpackers went too.

For months, Vang Vieng was a ghost town. The economy suffered, and locals concerned about the future. about a year later, officials allowed tubing once again — but with much more stringent rules. Now, only three bars can be open at once, and there are no much more river swings, drugs, death slides, or harmful activities.

And, with a midnight curfew now, the party doesn’t rage all night.

From speaking to various locals, I learned that the number of backpackers has been cut in half and replaced by a growing Korean and Chinese trip group population, which doesn’t tube and spends much more money. now the backpacker bars on the riverfront sit empty while the center of town grows with boutique hotels and high-end restaurants catering to the new waves of tourists.

“This is good. There are few people, but they spend much more money,” one restaurant owner said.

“It’s a lot better now that people aren’t dying. The old days were fun, but this is safer,” a long-time Western bartender told me.

No longer is Vang Vieng the hedonistic jungle town it was once was. It is now a calm center for outdoor adventure, jungle hikes, and lazy days cooling off in the river. though at first I concerned the town would still be a crazy backpacker place and I would hate it, I now found myself wishing I had much more time and only begrudgingly leaving.

Vang Vieng has reclaimed its place as one of the must-see places in Laos.

The new Vang Vieng still retains some of the old ways: the well-known Sakura bar still pumps out music until midnight, gives away totally free drinks until 9 (seriously), and serves up whip-its (not cool); Gary’s well-known Irish bar is still around; and backpackers still come to drink and socialize.

And tubing does exist. but it’s a much much more unwinded affair now.

With so few people around, some days 50-60 people will casually float down the river; other days only 20 (it varies greatly with the season). but it’s never the hundreds upon hundreds that used to tube and visit the bars each and every day. Moreover, a lot of people now skip the bars and parties and just rent a tube for the sake of renting a tube.

Locals, conscious of their city’s previous reputation, are pleased with this new version of tubing.

Tubing’s decline has allowed people to finally take part in other activities. now the focus can be on exploring the dozens of local caves and unwinding in swimming holes. A lot of trip operators now offer kayaking tours, zip-lining adventures, and full-day hikes around the mountains. The country has a lot to offer beyond the party scene.

The town center bursts with Korean restaurants, boutique hotels, and even a surprisingly good Mexican restaurant called Amigos.

That’s not to say you won’t see lots of backpackers — they can’t be missed. but they don’t come in the numbers they used to and tend to focus much more on those other outdoor activities. Others still come expecting the Sodom of old but rapidly find out that’s no longer around.

MộtTôi đã ném túi của mình lên xe buýt giữa trưa đến Viêng Chăn, tôi nhìn lại và thấy tôi rất buồn khi rời đi.

Vang Vieng mới là thành phố mà nó luôn luôn phải có. Nó làm việc chăm chỉ để giảm uy tín cũ và thu hút một du khách chất lượng tốt hơn.

Tôi sẽ bỏ lỡ hoàng hôn màu hồng và cam rực rỡ, những chiếc karst đá vôi phủ đầy cây đầm lầy trên bầu trời, những cái hố bơi màu xanh aquamarine gây chú ý và vùng nông thôn yên tĩnh dường như nói từ mọi lỗ chân lông chậm lại và thích thú với chính bạn . ”

Đặt chuyến đi của bạn đến Lào: Những gợi ý và thủ thuật hậu cần
Đặt chuyến bay của bạn
Sử dụng Skyscanner hoặc Momondo để tìm một chuyến bay giá rẻ. Chúng là hai công cụ tìm kiếm yêu thích của tôi vì chúng tìm kiếm các trang web và hãng hàng không trên toàn cầu để bạn luôn biết không có đá nào bị bỏ lại. Bắt đầu với Skyscanner trước vì họ có phạm vi tiếp cận đáng kể nhất!

Đặt chỗ ở của bạn
Bạn có thể đặt ký túc xá của mình với Hostelworld vì họ có hàng tồn kho quan trọng nhất và giao dịch tốt nhất. Nếu bạn muốn ở một nơi nào đó khác ngoài ký túc xá, hãy sử dụng Booking.com vì họ luôn trả lại mức giá phải chăng nhất cho nhà khách và khách sạn giá rẻ. Những địa điểm yêu thích của tôi là:

Ba lô thực sự

Nana Backpackers Hostel

Don Tiết quên bảo hiểm du lịch
Bảo hiểm du lịch sẽ bảo vệ bạn chống lại bệnh tật, thương tích, trộm cắp và hủy bỏ. Nó bảo vệ rộng rãi trong trường hợp bất cứ điều gì đi sai. Tôi không bao giờ đi một chuyến đi mà không có nó vì tôi đã phải sử dụng nó nhiều lần trong quá khứ. Các công ty yêu thích của tôi cung cấp dịch vụ và giá trị tốt nhất là:

Cánh an toàn (cho mọi người dưới 70)

Đảm bảo chuyến đi của tôi (cho những người trên 70 tuổi)

MEDJET (để bảo hiểm hồi hương bổ sung)

Tìm kiếm các công ty tốt nhất để tiết kiệm tiền với?
Kiểm tra trang tài nguyên của tôi cho các công ty tốt nhất sử dụng khi bạn đi du lịch. Tôi liệt kê tất cả những cái tôi sử dụng để tiết kiệm tiền khi tôi đi trên đường. Họ sẽ giúp bạn tiết kiệm tiền khi bạn đi du lịch.

Muốn biết thêm thông tin về Lào?
Hãy chắc chắn ghé thăm Hướng dẫn điểm đến mạnh mẽ của chúng tôi trên Lào để có nhiều mẹo lập kế hoạch hơn!